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埃隆·马斯克的Neuralink公司首次成功植入人体的脑机接口

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李又又

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2024/02/07

1月31日，埃隆·马斯克宣布了Neuralink首次成功植入人体的脑机接口。

亿万富翁埃隆·马斯克的脑机接口（BCI）公司Neuralink周日成功地完成了他们的第一个人体植入实验。马斯克在他拥有的社交媒体网站X上发布的一篇文章中宣布，患者恢复良好。对于这家初创公司的投资者来说，这可能是个好消息，因为过去几年该公司一直有一系列令人担忧的故事，最近有报道称该公司处理危险废物的方式不当。然而，该产品的长期功效和安全性仍然存在疑问。

根据Neuralink的官方网站，该公司的使命是“创建一个广义的大脑接口，以恢复那些目前无法满足医疗需求的人的自主权，并释放人类的潜力”。目前，这意味着将脑机接口芯片植入患者的头骨中，使他们能够用思想来操作计算机和假肢。技术顾问迈克尔·奥姆表示，如果证实有效，该产品“原则上可以用于控制任何设备，并为严重残疾人带来真正的革命。

关于Neuralink芯片具体是如何工作的，公开的细节很少。该产品的实际新功能也不太清楚。Blackrock Neurotech是一家拥有超过19年人体研究经验的公司，已经销售了一系列脑机接口产品，包括Utah Array。这种产品已经在1000多个实验室中使用，使用这些植入物的患者已经能够以超过90%的准确率控制机器人肢体，并恢复手指和手腕的运动。自2022年以来，该公司一直在进行家庭脑机接口的人体试验。

奥姆还指出，Meta（前身为Facebook）在非手术脑机接口方面投入了大量资金。他说：“Meta在2019年以10亿美元的价格收购了CTRL。CTRL的使命过去和现在都在Meta内部，开发可以通过大脑信号来引导数字设备的技术。在传奇应用神经科学家托马斯·里尔登博士的领导下，他们正在开发一种技术，可以通过解码过滤后的神经信号流，以闪电般的速度从大脑传输到手臂，而无需侵入性脑芯片。这项技术将用于Meta的下一代增强现实眼镜。

BCI公司Diagnostic Biochips的首席技术官兼联合创始人布莱恩·贾米森在接受Medical Device Network采访时更为积极，但他也敦促谨慎行事。他表示：“这是一个令人兴奋的发展，但我不知道我们是否真正了解到底发生了什么。他（埃隆）非常非常靠近胸腔。我觉得有趣的一点是缩放。我们早就知道，当你试图与大脑进行交互时，站点数量，也就是你正在采样的地方数量，真的非常重要。这不仅仅是数量的问题，而是在细胞水平上的扩展意义。

“要做好这个领域，有很多方面需要考虑。根据我们所看到的有限信息，手术是其中一种方法。机器人手术、多个独立的线程、针对避免脉管系统的线程等等，这些都是需要大量资金支持的。我们不应该轻率行事，但学术界和研究人员已经在解决许多大脑接口问题方面取得了很好的进展，但这并不是其中之一。

他还对马斯克关于该产品更宏伟未来计划的一些怀疑。当被问及脑机接口的非医疗应用时，他将其描述为“网络增强和那些无关紧要的东西”。他告诉MDN：“我之前说过，我愿意押注我的生命（医疗应用会取得进展）；我敢打赌，这不会在你我有生之年，也不会在马斯克有生之年内实现。你会承担所有的风险，但回报很少。它们必须是非常安全而且功能强大的植入物，才能在任何有意义的意义上都是值得的。我认为我们对大脑的了解远远不够，还不足以实现这个目标。我不确定我是否想要生活在那样的世界。那是一个可怕的世界。

道德问题方面，Neuralink也有不太完美的记录。2022年12月，路透社报道称，该公司正在接受联邦调查，因为有内部员工投诉称其涉嫌违反动物福利。

随着故事的发展，该报道进一步透露，批准该公司进行动物试验的董事会主要由Neuralink的员工组成，这引发了潜在的利益冲突。《连线》杂志随后报道了兽医记录，显示该公司用于测试的猴子死于极度痛苦。

考虑到马斯克倾向于美化事实，一些人甚至对Neuralink是否真的完成了所宣称的手术表示怀疑，因为缺乏独立验证。

尽管如此，这些并没有阻止资金的流入：自2017年成立以来，该公司已经获得了超过5亿美元的资金，最近一轮融资为2.8亿美元。

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